원래 우리말의 '그'는 남자도 여자도 다 될 수 있는, 성별과 관계가 없는 단어입니다. 성별을 확실히 하고 싶으면 '그 남자', '그 여자' 같이 쓰면 됩니다. 90년대 말과 2000년대 초에 인기를 끌었던 만화 제목에도 "그 남자 그 여자"라는 표현이 나오고, 아직도 '그'의 반말형인 '걔'에는 성별이 들어있지 않습니다.

그런데 언제부터인가 남자를 '그'로, 여자를 '그녀'로 쓰는 글이 많이 보입니다. 아마 영어의 he와 she를 번역하던 사람들이 이런 용법을 만들어낸 것 같습니다. 그나마 예전에는 문어체에서만 이런 표현이 사용되었는데 요즘은 드라마 등에서 구어체로까지 사용이 됩니다.

영어는 무조건 성별을 밝혀야 하는 언어이지만 한국어는 성별을 밝히지 않아도 되는 언어입니다. 눈사람만 해도 우리말에서는 눈 + 사람이지만 영어에서는 snow + man, 눈 남자가 됩니다. 이렇게 man이 남자도 되고 사람도 되는 영어의 특징이 반지의 제왕 영화판에 잘 나옵니다. "그 어떤 사람(man)도 나를 죽일 수 없다!"라고 괴물(나즈굴)이 말하자 공주(에오윈)가 "나는 남자(man)가 아니야" 라고 말하면서 괴물을 베어 버립니다. 한국어로 번역이 안 되는 대사입니다. 한국어의 '사람'이라는 말은 남녀를 다 포함하기 때문입니다.

요즘 영어는 이 성별 문제로 고민하고 있습니다. 불특정한 사람에 대해 이야기할 때에 he라고 쓰나 she라고 쓰나 충분한 표현이 아니기 때문입니다. 그렇다고 매번 he or she나 s/he라고 쓰면 글이 매끄럽지가 않습니다. 오죽하면 성별에 상관없는 ze라는 단어를 만들자는 말까지 나올까요.

애초에 한국어의 '그'는 이런 성별 문제가 없는 편리한 단어인데 번역가들이 이 편리한 단어를 망쳐버렸습니다. 이제라도 늦지 않았으니 남자는 '그 남자', 여자는 '그 여자', 그리고 성별에 상관 없이 모든 사람은 '그'라고 쓰는 용법이 다시 살아났으면 좋겠습니다. 영어에서는 성별에 상관없이 사람을 지칭하려고 새로운 단어까지 만드는데, 왜 우리는 이미 있는 좋은 '그'라는 단어를 자꾸 반쪽으로 만들려고 하는 걸까요.

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해가 감히 다가갈 수 없는 존재라면 달은 내가 친근하게, 혹은 물끄러미 바라볼 수 있는 존재다. 해는 오래 쳐다볼 수 없지만 달은 한 시간이고 두 시간이고 계속 쳐다볼 수 있다. 무엇이 됐건간에 하나를 오랫동안 보고 있으면 이런저런 생각이 어디에서부턴가 슬그머니 조심스럽게 나타나서 자기 이야기를 풀어놓게 마련인데 달은 거기에 추가로 지루하지 않도록 매일 조금씩 모양과 시간까지 바꾸어 주니, 옛부터 수많은 사람들이 달을 노래해 온 데에는 다 그럴만한 이유가 있는 것이다.

달을 오랫동안 보고 있으면 무슨 생각이 들까? 달은 밤에 뜬다. 밤은 어둡다. 사람은 어두우면 쉬 감상적이 된다. 그래서 달이 나오는 시나 노래에는 대체로 감성이 풍부히 녹아 있다. "해야 솟아라, 해야 솟아라, 밤 새도록 어둠을 살라 먹고" 라는 박두진 시인의 시 '해'에서 볼 수 있는 것처럼 해를 노래하는 노래는 씩씩하게 마련이다. 하지만 달을 보는 사람은 먼 옛날 백제의 누군가가 "달하 노피곰 도다샤, 어긔야 내가논대 졈그랄 셰라 (달님, 높이 돋아 주세요. 날이 저물까 두렵습니다.)" 라고 노래했던 그 때나 지금이나 서정적이 되고 만다. 그 이순신 장군마저도 한산섬 달 밝은 밤에는 "어디서 일성호가(一聲胡笳)는 남의 애를 끓나니" 라고 밖에 말할 수 없게 되는 것이다. 달과 사람 마음 사이의 이러한 관계를 잘 포착해낸 노래가 달빛이 자기 마음을 대신 표현해준다는 등려군의 대표곡 월량대표아적심(月亮代表我的心)이다.

얼마 전에 우연히 보름달을 봤다. 보는 순간 '아, 다음 보름달은 추석이겠구나.' 하는 생각이 머리를 스쳤다. 5년 전 추석 때, 홍콩 생활이 가까스로 1년이 되었던 그 때에는 이국의 하늘을 바라보며 고독을 마음에 품었다(異國の空見つめて孤獨を抱きしめた)던 엑스 재팬의 노래 가사가 자꾸 입에서 맴돌았었다. 그게 벌써 5년 전이고, 강산이 절반은 바뀌었고 나한테도 참 많은 일이 있었다.

보름달을 지나고 하루하루 사그러드는 달이 참 친근하게 느껴지는 요즘이다. 보아는 달을 보름이 지나면 작아지는 슬픈 빛이라고 노래했지만 적어도 지금의 나에게는 작아지는 달이 슬프지 않다. 사실 달 자체는 슬프거나 기쁘거나 한 것이 아니기 때문이다. 달은 그저 그 곳에 있을 뿐이고, 그 달을 보는 사람이 자기 마음을 거울처럼 달에 비추어 보는 것일 뿐이다. 달은 슬픈 사람에게는 슬프게, 기쁜 사람에게는 기쁘게 보인다. 그런 의미에서 달은 마음을 비추는 거울이다.

이름에부터 달이 들어가 있는 신라의 유적지 월성 옆에는 월지, 달 연못이라는 연못이 있다. 안압지라는 이름으로 더 유명한 그곳에서 주령구라는 신라 시대의 14면체 주사위가 발견됐다. 술자리 벌칙용 주사위인데 벌칙 중 하나가 월경일곡(月鏡一曲), '달 거울이라는 제목의 노래 한 곡 부르기' 이다. 가사 내용은 모르겠으나 달이 자기 마음을 거울처럼 비춰준다는 내용이 아니었을까 내 맘대로 짐작해본다. 600년대에 경주에 살던 신라 사람이나 2000년대에 홍콩에 사는 대한민국 사람이나 달을 보면서 생각하는 건 다 비슷비슷하다.

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대학교 2학년 때 일이다. 시험에 서술형 문제가 있었다. 서로 다른 답 두 개가 머릿속에 떠올랐는데 둘 중 뭐가 맞는지 알 수가 없었다. 급한 마음에 두 내용 다 답지에 써 냈던 것 같다. 시험이 끝난 후 우연히 교수님께 여쭤 볼 기회가 생겨서 여쭤보니 내가 쓴 두 답 중 하나가 맞는 답이기는 했다. 하지만 교수님께서는 내게 맞는 답만 써야지, 상관없는 내용까지도 답지에 써 놓으면 안 된다고 하시며 이렇게 말씀하셨다. "만약 그렇게 해도 된다고 하면 답지에 자기가 아는 것을 다 덤프해버리면 만점 받게?"


전산학에서 '메모리 덤프', 줄여서 '덤프'라고 하면 어느 한 순간에 메모리에 있는 내용을 가공하거나 후처리하지 않고 있는 그대로 쏟아내는 것을 뜻한다. 보통은 프로그램 실행 중 문제가 있을 때에 메모리 덤프를 하게 된다. 메모리 덤프에는 문제가 일어난 그 순간의 모든 정보가 담겨 있기에 그것을 잘 분석하기만 하면 문제의 원인을 알 수가 있다. 하지만 수많은 정보 속에서 딱 필요한 내용만 찾는 것은 쉽지 않은 작업이다. 메모리 덤프의 장점은 문제 해결에 필요한 정보를 갖고 있다는 것이고, 단점은 그 유용한 정보가 수많은 의미없는 정보들 사이에 숨어 있다는 것이다.


그래서 덤프는 정보 분석의 책임을 상대방에게 전가시키는 행위이다. 대학교 2학년 때 그 교수님께서 하신 말씀도 그런 맥락이었을 것이다. 시험 답안지에는 딱 답만 써야지, 답과 답이 아닌 것을 함께 써 버리면 안 된다. 만약에 내가 교과서를 통째로 외워서 서술형 문제에 대한 답으로 써 냈다면 내가 쓴 내용 중에 분명 문제의 답이 포함되어 있기는 하겠지만 틀린 답이 될 것이다. "헌법 제 1조 1항을 쓰시오" 라는 시험문제에 헌법, 민법, 상법 전문을 수천 페이지에 걸쳐 다 써서 낸다면 그것은 절대로 문제를 잘 푼 것이 아니다. 이것이 바로 덤프이다.


신문을 보면, 그리고 이런 저런 이야기를 들어 보면 자녀에게 이런저런 교육을 '덤프'시키는 부모가 많은 것 같다. 모국어도 잘 못하는 아이를 외국어 유치원에 보내는 것부터 시작해서 온갖 악기 과외를 시키고 예닐곱 과목에 대해 각각 과외선생을 붙이며 방학이 되면 학원 투어를 시키는 학부모가 얼마나 많은지에 대해서는 쓰면 쓸수록 손만 아프다.


그런 부모들 중에는 두려움이 있는 사람들이 많다. '내 아이에게 이 과목 공부를 안 시켰다가 시험을 망치면 어쩌지? 그래서 좋은 대학에 못 가면 어쩌지?' 이런 마음 때문에 성장기 아이를 하루에 대여섯 시간도 못 자게 하면서 학원 뺑뺑이를 돌리고 과외를 시킨다. '덤프'시키는 것, 즉 책임을 자녀에게 전가하는 것이다. '나는 너에게 모든 학원과 과외를 제공했어. 그러니 설령 대학에 잘 못 가도 최소한 내 책임은 없어. 나는 할 것을 다 했어.' 비유를 해 보자면 아이가 감기에 걸렸는데 약국에 있는 약을 통째로 다 사 와서 아이에게 준 뒤에 '이 중에는 분명 너에게 필요한 약이 있어. 나는 정말 큰 돈과 시간을 써서 너에게 이 수많은 약을 가져다 주었어. 난 헌신적인 부모야.'라고 생각하는 것이라고 할 수 있겠다.


그렇게 무작정 쏟아부어주고 나면, 자식에게 무엇이 좋은 지 몰라서 남들이 하는 대로 온갖 좋은 것이라는 것은 다 들이붓고 나면, 그렇게 '덤프'하고 나면 더이상 해 줄 것이 없기에 마음의 평안을 얻는다. 그렇게 해 놓고서 스스로를 훌륭한 부모, 헌신적인 부모라고 생각하게 된다. 그렇게 시간과 열정과 돈을 펑펑 써 가며 아이를 망친다. 짜장면 한 그릇 먹고 싶은 아이에게 10인용 중국집 풀코스 요리를 시켜주고 좋은 것이니 남기지 말고 꼭 다 먹으라고 한 뒤에 스스로의 헌신에 흐뭇해하는 꼴이다.


'덤프'하지 말자. 덤프는 정보 분석의 책임을 떠넘기는 행위이다. 자녀 교육에서 정말 중요한 것은 수많은 방향 중에서 무엇이 내 자녀에게 좋은 것인지를 판단해주는 능력이지, 온갖 방향을 다 자녀에게 욱여넣는 것이 아니다. 아이 머리는 스펀지와 같아서 가르치는 내용을 다 흡수한다는 학원 상담 선생 말만 믿었다가는 물을 함빡 머금은 스펀지를 살짝 쥐어짜기만 해도 물이 다 빠져 나오는 모습을 보게 될 것이다. 그 물을 스펀지에 쏟아 붓느라 허공에 날린 돈과 시간과 아이의 건강도 함께.

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